No desde una torre, sino desde sí mismo. Su carne seguía siendo élfica, pero su espíritu comenzó a agrietarse, y de esas grietas no brotó oscuridad, sino una cosa peor: recuerdos que no le pertenecían. Manos que habían cavado tumbas en la Era de la Ceniza. Ojos que habían visto el sol apagarse y renacer torcido.
La Conclave lo supo. No por confesión, sino por el hedor del cambio: a partir de aquel día, Kaelen comenzó a soñar con raíces. No con raíces limpias de los jardines sagrados, sino con venas negras que palpitaban bajo la tierra, uniéndolo a algo que los ancianos llamaban La Oscura Memoria .
—Tengo manos para el dolor —responde el elfo.
Nicta no gritó. Solo susurró: “Caído serás, pero no por mano enemiga. Por la tuya propia.” Cronica de la Tierra Oscura- El Elfo Caido
No recordaba el momento exacto en que la luz comenzó a dolerle.
El cambio ocurrió sin estrépito. Durante la Gran Purga de los Susurros, cuando los jueces de la Conclave ordenaron la aniquilación de los elfos de las cuevas del sur —llamados Umbrales , acusados de pactar con raíces que crecían hacia abajo, hacia un corazón de tiniebla consciente—, Kaelen obedeció. Mató. Quemó galerías enteras donde colgaban tapices de musgo bioluminiscente y canciones escritas en hueso.
Kaelen no lloró. Los elfos de la luz no lloran, decían. Pero esa noche, en la celda abierta a los vientos del desierto de los confines, sintió cómo la luz del mundo se volvía contra él: cada estrella era una acusación, cada hoja iluminada por la luna un dedo que señalaba. No desde una torre, sino desde sí mismo
Lo despojaron del rango. Le arrancaron la lanza Luminara —ella misma gimió al separarse de su mano—. Y en el juicio de las Tres Coronas, la sentencia fue breve:
Kaelen tarda en responder. Ha olvidado el sonido de su propia voz.
Eran siglos de memoria tejida en claridades de plata, en cantos que ascendían por los pilares de cristal de Elyndor, la ciudad eterna. Allí, entre bosques que nunca perdían su flor, Kaelen había sido algo parecido a un héroe: capitán de la guardia del Alba, portador de la lanza Luminara , forjada con el último suspiro de una estrella. Sus compañeros le llamaban “Ojos de Sol”, porque en su mirada habitaba una certeza que los demás elfos anhelaban. Ojos que habían visto el sol apagarse y renacer torcido
Pero la certeza, pensó después, es solo una forma elegante de la ceguera.
En la aldea de Garrapata , un puesto minero al borde de la Sima del Olvido, lo encuentran una noche temblando bajo un cartel roto de taberna. No lleva armas. Tiene los cabellos blancos —no de plata élfica, sino de algo peor: un blanco muerto, como el de los gusanos de las profundidades.
—¿Tienes manos para el yunque?